1. Prima della partenza: il valore della credenziale

La credenziale è il documento ufficiale del pellegrino. Più che un valore pratico ha la funzione di restituire il senso dell’opera che il pellegrino sta compiendo: non un semplice viaggio, ma un atto devozionale che coinvolge la persona nella sua interezza: è il segno della motivazione e della consapevolezza con cui ci si mette in marcia.

2. Povertà, realtà e identità del pellegrino

La credenziale, priva di fronzoli o onorificenze, riporta alla realtà e alla povertà del pellegrino. Vi sono indicati un nome e un cognome, spesso comuni, che hanno un grande valore per chi li porta e molto meno per chi si incontra lungo la via. È un richiamo alla semplicità: si parte verso una meta santa solo se ci si riconosce realmente poveri. La credenziale evoca l’atteggiamento di umiltà proprio del pellegrino, che chiede ogni giorno, ma non pretende nulla.

3. Credenziale come atto di fiducia

La parola “credenziale” deriva da creditum, fiducia. Il pellegrinaggio è un atto di fiducia continuo, dal primo passo fino all’ultimo. Nei giorni trascorsi con lo zaino in spalla, la vita dipende dalla capacità di chiedere e di rinunciare. La Provvidenza – e le persone che saprà muovere – faranno il resto. La credenziale ricorda che non siamo padroni del nostro cammino e richiama alla giusta disposizione d’animo per affrontarlo.

4. La credenziale come segno della presenza di Dio

La credenziale rappresenta la condizione del pellegrino consapevole di non camminare da solo, ma in compagnia di Colui che va a visitare e che non lo abbandona neppure per un istante. È un simbolo di appartenenza, di fiducia e di accompagnamento spirituale.

5. La credenziale non garantisce privilegi

La credenziale non garantisce nulla. Se non si trova posto, si continua a cercare e a chiedere finché non lo si trova. I luoghi che accolgono i pellegrini sono molti: bisogna solo saperli cercare nel modo giusto. La credenziale ricorda che l’unico privilegio del pellegrino è quello di camminare ad limina apostolorum, senza ricorrere a privilegi umani.

6. Una prassi antica: ricevere la credenziale prima di partire

Richiedere la credenziale prima della partenza è una prassi millenaria. È il modo migliore per congedarsi dalla propria comunità, al termine di una Santa Messa o di un momento di preghiera, chiedendo a chi rimane di accompagnare spiritualmente il pellegrino. Chi parte lo fa per progredire nella propria conversione e tornare, profondamente cambiato, a vivere nella propria comunità in conformità con la bellezza e con le verità divine.

7. Come timbrare la credenziale

La credenziale va timbrata almeno una volta al giorno, tranne negli ultimi 100 km a piedi (o 200 km in bicicletta), dove è richiesto un timbro al mattino e uno alla sera. Con la credenziale debitamente compilata, il pellegrino potrà richiedere la Compostela presso l’Oficina de Peregrinos, in Rua Carretas 33, a Santiago de Compostela.