1. Prima della partenza: il valore della credenziale

Sono pochi coloro che se lo chiedono, ma partire per il cammino avendo già ottenuto la propria credenziale è un gesto di grande importanza. Portarla con sé restituisce al pellegrino il senso dell’opera che sta compiendo: non un semplice viaggio, ma un atto che coinvolge la persona nella sua interezza. La credenziale diventa il primo passo del cammino, il segno concreto dell’intenzione e della consapevolezza con cui ci si mette in marcia.

2. Povertà, realtà e identità del pellegrino

La credenziale, priva di fronzoli o onorificenze, riporta alla realtà e alla povertà del pellegrino. Vi sono indicati un nome e un cognome, spesso comuni, che hanno un grande valore per chi li porta e molto meno per chi si incontra lungo la via. È un richiamo alla semplicità: si parte verso una meta santa solo se ci si riconosce realmente poveri. In caso contrario, è inutile andare a chiedere aiuto al Cielo.

3. Credenziale come atto di fiducia

La parola “credenziale” deriva da creditum, da fiducia. Il pellegrinaggio è un atto di fiducia continuo, dal primo passo fino all’ultimo. Nei giorni trascorsi con lo zaino in spalla, la nostra vita dipende dalla capacità di chiedere e di rinunciare. La Provvidenza – e le persone che saprà muovere – faranno il resto. La credenziale ci ricorda, come nella vita, che non siamo noi i padroni del nostro cammino, e la giusta disposizione d’animo per affrontarlo.

4. La credenziale come segno della presenza di Dio

La credenziale rappresenta questa condizione: quella del pellegrino consapevole di non camminare da solo, ma in compagnia di Colui che va a visitare e che non lo abbandona un solo istante. È un simbolo di appartenenza, di fiducia e di accompagnamento spirituale.

5. La credenziale non garantisce privilegi

La credenziale non garantisce nulla. Se non si trova posto, si continua a cercare e a chiedere finché non lo si trova. I luoghi che accolgono i pellegrini sono molti: bisogna solo saperli trovare nel modo giusto. La credenziale ricorda che l’unico privilegio del pellegrino è quello di camminare ad limina apostolorum, senza ricorrere a privilegi umani.

6. Una prassi antica: ricevere la credenziale prima di partire

Richiedere la credenziale prima della partenza è una prassi millenaria. È il modo migliore per congedarsi dalla propria comunità, al termine di una Santa Messa o di un momento di preghiera, chiedendo a chi rimane di accompagnare spiritualmente il pellegrino. Chi parte lo fa per progredire nella propria conversione e tornare profondamente cambiato, pronto a contribuire alla costruzione di una polis a misura d’uomo e conforme alla bellezza e alla verità divine.

7. Come timbrare la credenziale

La credenziale va timbrata almeno una volta al giorno, tranne negli ultimi 100 km a piedi (o 200 km in bicicletta), dove è richiesto un timbro al mattino e uno alla sera. Con la credenziale debitamente compilata, il pellegrino potrà richiedere la Compostela presso l’Oficina de Peregrinos, in Rua Carretas 33, a Santiago de Compostela.